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膝盖软骨有可能再生吗
2016)年7月6日出刊的《科学转译医学期刊》(ScienceTranslationalMedicine)有一篇精彩的研究：利用碳14定年的方法验证软骨的再生能力。只可惜，结果可能要让你大失所望了。
碳14定年法常被用于考古学研究，碳14是碳元素中具放射性的同位素，其占所有碳元素的比例在不同时期有特定的比例。活的生物体会不断摄取自然界中的碳(主要来自大气中的二氧化碳)，在稳定代谢状态下，碳元素会以有机化合物的形式固定于生物体内，体内碳14所占的比例应与当时大气中碳14的比例相同。
当生物死去时(或不再代谢时)，碳原子不再有机会进入身体内，碳14所占的比例便会一直维持在死亡那一天的比例。由于近百年核子试爆频繁，大气中碳14比例有着精准的纪录，我们可以轻易对照出一块生物组织停止代谢的时间。
软骨组织(cartilagetissue)属于结缔组织(connective)，组织内没有，且代谢率低，以致修复困难。主要由软骨细胞(chondrocyte)及其所分泌的大量细胞外间质(extracellularmatrix)所组成。
细胞外间质的主成分是胶原蛋白(collagen)，由三条胺基酸长链互相螺旋缠绕而成，拥有极佳的抗张性(anti-tensile)，是软骨、肌腱、韧带的主要成分。糖胺聚糖(glycosaminoglycan)则属于多糖类，具吸湿性及抗压性(anti-compressive)，常听到的软骨素(chondroitin)、玻尿酸(hyaluronicacid)皆为此类化合物。
依凭碳14定年的原理以及软骨组织的特性，一群丹麦的科学家(包括骨科医师、科医师及天文物理学家)收集因退化或接受人工膝关节置换术或截肢切下的胫骨端软骨组织，包括15支退化磨损膝关节及8支正常膝关节(来自7位截肢患及一位捐赠大体)，分析其中胶原蛋白与糖胺聚糖中碳14之比例并加以定年。
经过酵素分解、分层与纯化，它们发现：位在膝关节中央位置的软骨，其胶原蛋白平均停留在11岁时的碳14比例;膝关节周边的软骨则平均停留在13岁，且退化组和正常组两组间无显著差异。这表示在13岁之后，软骨便不再发生含碳化合物的!另一方面，糖胺聚糖的碳14比例均接近手术取样时之碳14比例，表示其合成持续终生。
这个实验证实了膝盖软骨无法再生的事实。然而，软骨组织真的在任何状况下都没有办法再生吗?此研究并没有回答这个问题。目前再生医学界仍尝试利用以下三种方法促进关节软骨重建：
1.修整法：被视为保守，利用关节镜技术将裂开的部分缝补、碎片的部分移除。
2.重建法：或称组织工程法。取出自体软骨细胞，利用组织培养技术，在体外「养」出一片新的软骨组织，再经由手术移植回膝关节。
3.修复法：利用关节注射适当的软骨生长因子，或是直接在软骨上钻洞，让骨髓中丰富而多样的生长因子流入关节腔，达到软骨再生的目的。生长因子的注射可以利用高浓度糖水刺激诱发(prolotherapy，增生疗法)、也可抽取患富含的浆(platelet-richplasma,PRP)、甚至是干细胞疗法。
许多研究也发现上述再生方法的确会增加胶原蛋白合成，然而这些胶原蛋白是否会加入软骨组织提供缓冲力，还是只出现在关节液中，迟早还是被代谢掉，则仍有赖进一步研究。
此外，正常状况下，软骨组织的含水量可视为是软骨健康程度的一项指标。糖胺聚糖与含水量相关。本研究发现糖胺聚糖终生皆可被合成加入软骨组织，若经由适当的再生，增加糖胺聚糖的合成，或许可以增加软骨的耐压力，此点也有待进一步生物材料力学研究证实。
再者，此研究尚无法回答「软骨在青春期前是否有再生的能力」。应可思考在青春期前藉由适度运动锻炼肌肉骨骼系统，趁年轻存老本，待成年后才有足够的软骨组织可用。
此研究结论是：不论有无退化，关节软骨在成熟后便不再进行胶原蛋白的合成。这在告诉我们：「胜于」，青春期前多锻炼，成年后注意保养才是王道;等到膝盖开始退化了才进行的处置，可能都嫌晚了。不过，本研究也未否定常用的再生医疗，让医学界仍有持续研究软骨再生的潜力与空间，这正有待各位聪明读者的接续努力来发现。
软骨素作用
软骨素是一种酸性粘多糖，通常从软骨中提取。由于软骨素能增加骨和关节液，防止软骨细胞的消耗，所以它主要用于补充患者或运动员的营养，而这些患者通常需要进行大量的运动。软骨素可以为关节提供营养，通过润滑减少关节在运动过程中的磨损。一般主要用于临床、促进关节软骨再生、眼药水等。
吃什么能补充软骨素。想补软骨素，不知吃什么东西
老师你说了和没有一样，农村人有几个知道黏多糖是什么，人家问的是吃那种食物，你跑题了！食物的那部分含转谷素？
现在市面上的氨糖软骨素产品有很多，配方也是多样化，有的可能只有氨糖，有的可能会在氨糖的基础上再添加硫酸软骨素，还有的可能会再添加一些有益关节的成分，维力维氨糖软骨素就在氨糖+硫酸软骨素的基础上又骨胶原。其实选择添加了骨胶原的维力维氨糖软骨素会更好。因为骨胶原也是人体非常重要的一个成分，它可以维持骨骼韧性，提高关节灵活性和消除关节、、等，给予关节更好的稳定性。
